今天欣赏的是一套制造于1920年的九件套正餐银器餐具，包括一套主餐刀、主餐叉、主餐勺；一对沙拉餐刀和餐叉；一只主汤勺和甜点勺，以及一只黄油刀和咖啡勺。所有握柄采用英伦经典的齐本德尔（Chippendale）式风格设计，神似盾牌的造型和波浪回纹，兼顾实用性和观赏性，这是英式家具、餐具和装饰最经典的设计风格之一，百看不厌，爱不释手。
主餐刀和沙拉餐刀的握柄采用中空设计，看着厚重但兼顾握把的舒适性和减轻握把重量后的整体平衡性，适合男女老少不同人群的使用。它的制造难度要比实心材料更难，通常在制作高档餐具时才会采用。
英国银器（分为纯银和镀银工艺）制造历史悠久，世界闻名，也是近代镀银工艺的发源地，而其延续几百年科学严格的银器标记系统又让后人可以根据标识了解其历史。这里，我们也先从标识入手认识一下这套精美餐具的历史。
“DIXON”是制造商的名字，这里是James Dixon & Sons的缩写，是一家位于英国银器之都谢菲尔德（Sheffield）的家族银匠工坊，成立于1806年，后面会有详细介绍。
“EPNS”是“Electro Plated Nickel Silver”的缩写，电镀镍银的简称，“镍银”其实和银没有什么关系，是指镀贵金属时用到的基底合金，含铜50~60%，镍20~25%以及锌20~25%，结合成一种坚硬耐用的材料，当镀层（通常是贵金属金或银）在过度使用或被清洁剂腐蚀磨损时，其颜色（非常淡的黄色/白色）不会太影响物品的外观。EPNS合金各厂家具体配比略有不同，有时秘不可宣，但无疑是高档餐具、生活用品或其他装饰品电镀贵金属时的首选，看到银品有EPNS（或E.P.N.S）标记，这是英国或美国银匠使用“镍银合金”电镀“银”制品的标记。
“35”是镀银质量的标记，英国早期银器镀银质量标准通常有A1/AI（超级）、A（标准级）、B（三级）、C（四级）、D（五级）五个级别，表示电镀12件标准主餐刀或主餐叉用到的银量，对应32克（另说30~35克）、24克、16克、6克和2克。注明“35”是表示比A1/AI级别更高（或A1级别中最高）的含银量，即用银35克电镀每12件标准主餐刀或主餐叉，是当时最高标准镀银的标志。级别越高用银越多，表示镀银层厚度更厚，抗磨损更好，同时镀银质感更接近纯银制品效果，当然价格也更贵。
“ENGLAND”是英格兰（制造国）标识，1891年之后法律规定用于出口的银器（尤其是镀银工艺制品）必须标注制造国，1900-1920年期间“ENGLAND”和“MADE IN ENGLAND”不同厂商可以选择标注，而1921年之后规定只能并强制标注“MADE IN ENGLAND”标识。
最后著名的“喇叭与旗帜”图案是James Dixon & Sons在1891年注册的商标，这也是区分谢菲尔德另一家缩写同是JD&S银匠工坊（James Deakin & Sons）的重要标识。
这是所有餐刀刀面的刻字，刻注“喇叭与旗帜”商标、制造商名称（JAMES DIXON & SONS）以及产地标识（谢菲尔德 英格兰）。
不锈钢用于餐具制造也是1910年代起源于谢菲尔德，1920年前后，James Dixon & Sons开始生产全不锈钢餐具以降低成本同时扩大销量，1921年之后，其不锈钢餐具开始使用 “Staybrite”、“Firth” 或 “Stainless” 标识。
镀银器不像纯银器有明确的制造年戳记，但还是可以根据这套餐具标识特征推断其制造时间；“喇叭与旗帜”标及公司名称为“James Dixon & Sons”并没有“Ltd”（...1891~1920年7月之前），餐具标识有“ENGLAND”而包装盒有注明“MADE IN ENGLAND”（...1900~1920年），以及采用不锈钢和镍银合金结合工艺（...1910年代后期开始），不锈钢刀身没有标识“Stainless”或“Firth”（...1921年之前），综上蛛丝马迹，我们可以断定这套餐具大致是生产于1920年上半年，Cool!
下面我们来简单了解一下大名鼎鼎的James Dixon & Sons公司的历史。
1806 ~ 1823 Dixon & Smith，James Dixon与Thomas Smith合伙在谢菲尔德成立工坊，生产银器、锡器，酒器等高档生活用品。
1823 ~ 1835 James Dixon & Son，Thomas Smith退出运营，长子William Frederick Dixon加入，期间开设新厂，扩大银器和镀金属工艺产品研发生产。
1835 ~ 1920 James Dixon & Sons，次子James Willis Dixon加入运营，1848年最早开始生产镀银工艺餐具，1891年注册著名的“喇叭与旗帜”商标并一直使用到今，1910年代后期也是最早采用不锈钢和镀银工艺结合生产餐具的厂家，很多产品获得世界大奖，并受到英国皇室和贵族的青睐。
1920 ~ James Dixon & Sons Ltd，1920年7月转型成立有限公司，之后几年开始全不锈钢餐具的生产，成为英国知名的餐具生产商，1984年遇到财务危机被英国银器协会托管直到1993年被另外一家公司收购，如今James Dixon & Sons作为品牌依然存在，但严格意义来讲，自1984年公司运营就终止了，令人惋惜。
James Dixon & Sons早期锡制和银制的随身酒壶非常有名，一壶难求，后来各种高档银器以及成套餐具，也都成为收藏和追求品致生活的首选。网上有关James Dixon & Sons的介绍和研究还是很多的，感兴趣的朋友可以找来看看。
最后，这套银器更为难得是整套餐具都配备原装精美的包装盒，只见轻微磨损，反映了原主人对这套银器餐具的珍惜和爱护。
一个世纪已经过去，也许还可以再传世百年，可遇不可求，随缘吧。
相关资料：